abn 長野朝日放送

佐久市の臼田節雄さんの田んぼでは毎年9月にフナの収穫をしています。フナを飼うことで農薬の使用を減らすことができ、また、フナが動き回ることで水が濁り雑草の繁殖を抑えてくれるのだそうです。さらに、穫れた米はフナ米として高値が付きます。しかし、担い手不足は深刻で、2006年に147あったこの地域の生産農家は2020年には47に減りました。

フナの収穫は田んぼの水を払い、溝を掘りフナの通り道を作ります。そこに少量の水を流すと、フナはそれに向かって上ってきます。自然の仕組みとは不思議なものです。臼田家では二人の孫が収穫の手伝いをすることもしばしば。家族総出で泥だらけになってフナを追う…という風景はかつてこのあたりで多く見られたんだそう。生産農家ならではのフナの甘露煮とフナ米の味は絶品です。