日本海から塩や海産物、信州からは麻やたばこなどを積んだ牛や牛方が歩いた千国街道、通称塩の道。かつて賑わいを見せた街道は役目を終えたものの、現在8つの散策コースが整備された小谷村の涼しい自然の中を、歴史を感じながらのんびりと歩きます。
小谷村に8つある散策コースのうち、当時の面影を色濃く残す千国越えのコースを新潟県に向かって歩いていきます。かつて背に荷を積んだ牛や牛方が運んだ道は、牛方宿や牛つなぎ石など歴史を感じさせてくれます。
かつて「千国の庄・おたり」と呼ばれたほど賑わいを見せた千国宿。ここには松本藩の番所があり、荷物が行き交う、なくてはならない街道でした。千国諏訪神社や石仏群といった名所を巡るほか、珍しい熊肉カレーを頂きます。
風を感じ、ゆったりと歩く塩の道。集落を通る石坂越えのコースを歩きます。時代がタイムスリップしたような風景に癒され、歩いた後の温泉に癒されるのんびり旅。
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