abn 長野朝日放送

松本市街地から車で４０分ほど、上高地に向かう国道１５８号の途中にあるのが奈川渡ダム。この奈川渡ダムを起点とする県道２６号が今回のドライブの舞台です。スタートしてまもなく、松本市奈川地区（旧奈川村）に入ります。ここで「とうじそば発祥の地」という看板を発見。季節はちょうど新そばの時期。地元でも有名なとうじそばの店に向かいます。

温泉旅館「仙洛」はとうじそばの名店。新そばの季節には県内外から多くのお客さんが訪れます。名物のとうじそば、この時期だけ「マツタケ入りとうじそば」が特別に振る舞われます。アツアツに煮えた土鍋の中に茹でたてのそばを「とうじて」いただきます。シメの雑炊が絶品、と聞き早速いただいてみると…。

県道２６号は松本市を出ると「木曽川源流の里」木祖村に入ります。日本で唯一「縁結」の名前が付いた「縁結神社」に参拝。村の名産品「お六櫛」の職人を訪ねます。現代の名工として表彰された篠原武さん、実は全国民が注目したあの場面で使われた櫛を作った、スゴイ人物でした。

木祖村の中心部で車を降り、中山道の薮原宿を散策していると、街道沿いの商店の店先を飾るユニークなイラストに気が付きます。これは一体なに？宿場の外れで偶然出会ったふたりの若者が、その答えを教えてくれました。