abn 長野朝日放送

温泉街に点在している１３の共同浴場“外湯”は天然温泉１００％源泉かけ流し。温泉街のシンボル的な外湯「大湯」へ。先客の男性は「熱くて入れない」とのこと。源泉が高温のため「あつ湯」と「ぬる湯」があり、温度調節をして入りますが…。

“野沢温泉の台所”と呼ばれる麻釜へ。90℃以上の温泉が湧く湯だまりで、野沢温泉に３０余りある源泉のひとつ。「ここの温泉卵は“日本一”だって自負して売ってるから」と話す隣接する土産物店の店主。こだわりの温泉卵の味は！？名物の「自家製野沢菜漬け」もいただきました。

「なっぱカフェ」で人気の「焼きカレー」には野沢菜がのっています。外湯巡りで小腹を空かせた観光客の軽食用に、小さいサイズも用意。店の一角には、店主が幼い頃遊んでいた“ソフビ人形”がズラリと並んでいます。

スペインの居酒屋“タパス”をイメージして作られた本格ワインバー「アイビー」に伺うと、オーストラリア人のタイソンさんが、突然の訪問を快く出迎えてくれました。おすすめのワインと合わせて、本場のブルーチーズや生ハムに舌鼓。

野沢温泉を盛り上げるたくさんの人たちに出会えました。