abn 長野朝日放送

飯田市上村「下栗の里」は、南アルプスを望む標高800～1000mの急斜面にあり「日本のチロル」とも呼ばれています。山深い“陸の孤島”では、伝統芸能も400年もの間ほぼ形を変えずに受け継がれてきました。かつては580人以上いたという里の住民も現在は90人を切り、70代は“若者”といわれるほど高齢化が進んでいます。そんな地区で、住民たちが一目置く存在が78歳の熊谷清登（きよと）さんです。生まれも育ちも下栗。清登さんは、妻と息子、それに小学5，6年生の2人の孫と暮らしています。孫娘は、真由美ちゃん（12）と愛美ちゃん（10）。
下栗の代表的な伝統行事には、神様を湯でもてなすという冬の「霜月祭り」と雨乞いを願う夏の「掛け踊り」があります。その祭りには子どもたちが参加し、踊りを披露するのが習わしです。祭りを指揮する清登さん、この祭りを子どもたちに引き継ぎたい、下栗を忘れずにいてほしい、年を重ねるごとにそうした思いが強くなっています。