abn 長野朝日放送

　木守柿、という言葉がある。
　晩秋の、柿の木の風情である。夕日は暖色に長い脚をのばし、カラスはカアと鳴き、そして山は、眠る準備に入る。
　木守柿―「こもりがき」とも「きもりがき」とも「こまもりがき」、もしくは「きまもりがき」など、地方によって読み方は異なるようだ。
　たわわな青柿はいつの間にか熟柿（じゅくし）となり、収穫され、さらには人手の遠のいたそれは朱（あか）くしぼんで、ベチャリと路上に落ちる。
　最後に数個、もしくはひとつの柿の実が枝に残る。人々はすべてを収穫せず、柿を、木になったまま残したのである。
　風習は、豊かな実りを与えてくれた自然への感謝であり、来年への豊作の祈りであり、野鳥のために残しておくともいわれた。
　思えば木守柿は人間と自然、獣たちとの、共存の象徴であった。
　猿守（さるもり）、という言葉もあった。
　文豪・幸田露伴の孫で、長女幸田文の一人娘だった青木玉が著書「なんでもない話」（講談社文庫）で触れている。
　「赤ちゃんを護る神様は、日替わりで十二支を守役におつけになる。ほかのものは、それぞれの取柄で上手にお守りをするのだが、猿はいたずら好きで、髪の毛を引っ張ったり、眠いのを突（つつ）いたりして泣かせる。赤ちゃんにすれば厄日である。今日は猿守だから仕方ない。私などは小さい時、よくそんな風に言われて、ぐずっているとねんねこ半纏（はんてん）でおぶってもらった」
　つまり、いつになく赤ん坊がむずがる日を、昔の人は「猿守の日」として諦めたのである。
　昔話「猿蟹合戦」に、柿（の種）と猿が登場する。
　「柿くへば鐘が鳴るなり法隆寺」
　今更言うまでもない。正岡子規の、句である。１８９５年（明28）５月、日清戦争に従軍記者として参加した子規は従軍中に喀血（かっけつ）、神戸での療養生活後に故郷松山に戻った。松山中学の教員であった夏目漱石の下宿（愚陀仏庵）に滞在、小康を得て再び上京する。その途上、奈良に数日滞在した。
　柿にはビタミン、カロテンが豊富に含まれ風邪に対する抵抗力をつけ、アルコールの分解を助けるビタミンＣは、緑茶の３～４倍、みかんの２倍だとか。「熟柿（じゅくし）のような色」といえばだいたい色、夕日とその光芒（こうぼう）に例えられる。「熟柿のような臭い」は酒に酔った人の、息を形容する。緊急事態明け、二日酔いにはご注意を。

（日刊スポーツ I / 2021年11月）