明治中期から大正期にかけて、岡谷に次ぐ日本第2位の｢生糸の町｣として海外にまでその名を広めた歴史と、それを引き継いだ工業の発展があります。すばらしい自然や、鹿教湯をはじめとした古くからの温泉もあります。
