abn 長野朝日放送

２年前の台風１９号で崩落した鉄橋が復旧。３月２８日、上田電鉄別所線です。１年５か月振りの全線開通、赤い橋梁からほど近い旅館の女将さんは、当たり前が戻ったことに安堵の表情。幸いにも難を逃れた宿の三階角部屋から、真新しい鉄橋を一緒に見つめました。「警笛は時計代わりなの。電車は生活の一部よ」と。彼女の話を胸に刻み、旅は始まりました。

別所線を乗り継いで『初夏の塩田平』を巡る小さな旅。濃い緑が眼にまぶしい。田植えの終わった田んぼ、もう少しで茶色に変わる麦畑をガタンゴトンと、電車は誇らしげに走り抜けます。普通の生活のなんと有難いことか。

未完成の完成の塔、前山寺三重塔を訪ねると、室町時代にタイムスリップ。独鈷山を真正面に愛でながら「くるみおはぎ」を頂きました。名物に旨いものあり！いざ、独鈷山の展望台へ。日本遺産・塩田平一帯がまるで、一枚の壮大な絵画のよう。６月１７日で別所線は開業百周年。大正から令和へ、今日も走り続けています。女将さん、貴方のおっしゃっていたこと、よくわかりました。さあ、疲れを癒そう、温泉だ。