abn 長野朝日放送

　ロイド眼鏡にえんび服。直立不動で東海林太郎が歌っていた。
　　男ごころに　男が惚れて　意気がとけ合う　赤城山
　　澄んだ夜空の　まんまる月に　浮世　横笛　誰が吹く
　ご存じ、「名月赤城山」である。同じ題名で映画（１９５３年＝昭28＝新東宝）もあった。国定忠次に大河内傳次郎、板割の浅太郎は10代目岩井半四郎（次女に仁科亜季子）が演じた。
　国定忠次は江戸時代最後の任俠（にんきょう）。本名は長岡忠次郎。国定村（旧東村、現群馬県伊勢崎市）に生まれ、博徒として上州で勢力を伸ばす。義賊としてもてはやされる一面、殺人、関所破りなどを繰り返した。当然幕府の追及も苛烈で、逃げおおせないと悟るや「赤城の山も今宵限り、かわいい子分のてめえたちとも別れ別れになる門出だ」のセリフは後世、講談、新国劇によって脚色され、すっかりおなじみになった。
　忠治は、１８５０年（嘉永３）12月21日、大戸の関所（現吾妻町）近くで処刑された。忠治の愛人だった徳（とく）が、刑場から遺体の、首と手足を盗み出し、国定村の養寿寺の住職貞然（ていねん）に首をあずけた。貞然はそれを寺に埋葬する。いま養寿寺に残る忠治の墓はこれに由来すると言われる。
　江戸関八州の上野（こうずけ）、下野（しもつけ）は今の群馬県、栃木県にあたる。とりわけ上野はかかあ天下、雷、そして空っ風で知られる。師走の磔（はりつけ）は名物「赤城おろし」の、すさぶ風の中にあったろう。
　詩集「月に吠える」の代表作で知られる群馬県出身詩人、萩原朔太郎は「国定忠次の墓」一編を残している。
　わがこの村に來りし時
　上州の蚕すでに終りて
　農家みな冬の閾（しきみ）を閉したり。
　太陽は埃に暗く
　悽而（せいじ）たる竹藪の影
　人生の貧しき慘苦を感ずるなり。
　見よ　此処に無用の石
　路傍の笹の風に吹かれて
　無頼（ぶらい）の眠りたる墓は立てり。（「しきみ」とは敷居にあたる横木）
　１９３０年（昭５）冬、朔太郎は父を看護して故郷にいた。ひそかに家を抜け出し、自転車にまたがり烈風を突いて墓に詣でる。荒寥たる寒村の路傍に１基。「無頼」はやはり赤城おろしの、風の中にあった。

　【石井秀一】

（日刊スポーツ I / 2023年2月）