abn 長野朝日放送

さらに進むと辰野町。大きな鳥居が国道をまたいで建ち、町並みの雰囲気が変わります。ここは江戸時代、三州街道の小野宿として栄えた宿場。人と物資が行き交った名残である「南塩終点の地」と記された石碑があります。太平洋からの「塩の道」の終点、つまり北の塩の道と南の塩の道の境目でした。地元の方によると、小野は松本・諏訪・伊那の3つの地域の境目の集落で、松本城主と飯田城主による領有権争いの際、豊臣秀吉によって2つの小野に分けられた歴史があります。

それは今も、辰野町小野と塩尻市北小野という地名として残り、神社も隣り合って2つあります。神社は辰野町の飛び地で、小学校と中学校は「両小野」という珍しい名前が付いています。辰野町は他にも、JR飯田線と中央本線の分岐であったり、電話番号は諏訪エリアの0266で、ケーブルテレビも諏訪圏なのに、行政的には上伊那圏であったりと、境目だらけであることがわかります。

そして、もっと大きな境目がありました。日本の東西南北の中心、日本のど真ん中だというのです。その地点は山中にあり、大槻アナはそこを目指します。日本のど真ん中をPRするグルメもあり、境目の町を体を張って探訪します。