abn 長野朝日放送

　いつもの、午前9時半過ぎの通勤電車。ラッシュのピークも過ぎ、座席は全て埋まってはいるものの、それでもゆったりとした車内である。つり革にぶら下がり一駅過ぎたあたりであったか、目の前の人物が突然目配せをして、「座りますか」と声を掛けてくれた。初めての体験であった。
一瞬たじろぐと、「僕、今立ちたいので…」と席を譲ってくれた。降車まであと5駅、「有難う、有難う」と言って座らせていただいた。こういうときは素直にならねばと、どこからか声が聞こえてくる。

　真っ赤な、全米プロバスケ「シカゴ・ブルズ」のキャップに、マフラー、グレーのジャケット、ジーンズ、茶の皮靴を履いた青年（20歳過ぎか）であった。黒のリュックを前に抱え、それには手作りのマスコットが数個（清涼飲料水の容器を模したそれには、「勝」の刺しゅうが見えた）、ぶら下がっている。彼女からのプレゼントであろうか。
　当方63歳。刈り上げた頭髪は確かにごま塩状態ではあるが、厚手の、皮のハーフコート、ジーンズといったいでたちである。会社勤めにしてはラフだが、人と会うような仕事がない日はこんな風体で過ごしている。

　「ガッカリしましたか？」―この話を知人に話したら、こんな質問を受けた。そんなことはない。むしろ厚意に感謝した。niftyニュースの「何でも調査団」に「【年代別＆男女別】電車で席を譲られた時の気持と行動」というアンケート結果を見つけた。
30代以下～60代以上の男女を対象に、譲られて「座ることができて素直に嬉しい」「座ることができるのは嬉しいけれど素直に喜べない」「なぜかわからないので戸惑うがとりあえず座る」「譲られてまで座りたくないので丁重に断る」「正直不快なので座らない」の5項目に回答が寄せられている。
　「編集部まとめ」によれば「年代別に見ると50代までは『座る派』が70％前後と、ほぼ同じ傾向でした。60代以上では「素直に嬉しい」44％の一方で、「座らない」方も23％という結果も出ています。また男女別で見ると「座る派」は女性が82％に対して、男性は69％という差も見られました」とのこと。前述の「素直に嬉しい」派は60代になると一気に44％に跳ね上がっている（30～50代は概ね20％台）。このデータを見る限り、60代の当方は平均的な「座る派」で、驚くにはあたらないようだ。

　それより数年前、（長年の無理がたたったか）変形性関節症を患い、時折歩行がしんどくなる。その後遺症であろうか、電車の中で浅ましくも？物欲しげな表情を浮かべていたのではあるまいか。彼は、哀れんでくれたのかも知れぬ。
少々、反省している。